汉朝武帝年间，凶汉两国连年征战，雁门关外白骨累累。为求国泰民安，中郎将苏武冒死出使匈奴议和，结束了两国旷日的战争。然而，就在苏武完成使命准备归汉之日，匈奴国上层发生了内乱。单于怀疑汉朝使团勾结降臣参与谋反，故而将大汉使团成员都扣留。苏武因拒不投降而惨遭酷刑，单于将其流放于北海牧羊，以此逼迫苏武归降。

 

在十多年毫无返汉希望的穷厄放牧中 ，苏武与羊为伴， 与狼为邻，与大雁为友，始终手持汉节，不移其志。（汉代使臣所持的节由皇帝授予，是国家的象征，保护它也体现出对国家忠贞的感情。节代表皇帝的身份，凡持有节的使臣，就代表皇帝亲临，象征皇帝与国家，可行使分封诸侯、收捕罪犯、镇压叛乱、出使外国及持节签约议和等权利。）

 

被逼投降匈奴的李陵为苏武带来了家破人亡、 妻离子散的消息。在悲痛中，苏武昏死于暴风雪中。单于派阿云到北海羁留苏武，苏武为阿云所救，二人结为夫妻，并生一子。

 

十九年过去了，匈奴国慑于汉朝的强大而同意议和，李陵暗中将苏武在北海牧羊的消息通报给了汉使。汉朝求归苏武，而单于不容阿云母子相随，苏武不得不再次放弃一个家！

 

富贵不能淫，威武不能屈，困厄而不能移其志，绝境而不能变其节！一个惊世骇俗的精神巨人，一段千古流传的牧羊传奇。