古代，浙江上虞女子祝英台女扮男装前往杭州求学，路遇会稽书生梁山伯亦赴杭州求学，两人意气相投，结为兄弟。梁、祝同窗三年，结下深情厚谊，祝英台回上虞前，将女扮男装之事告诉了师母，并托师母为媒，请梁山伯到祝家庄求婚。

但是，祝父将祝英台许配给了太守之子，梁山伯与祝英台楼台相会，婚姻无缘。祝英台送别梁山伯时，两人相约同生共死。

梁山伯受此打击，不久病故。祝英台得知噩耗，不顾父亲反对，亲赴梁家哭灵，肝肠寸断。

出嫁之日，祝英台跳入了梁山伯的坟墓，这一对生前不能成为夫妇的情侣，死后终于化为美丽的蝴蝶，双双飞舞。