故事从2004年6月1日豫剧大师常香玉的生命即将走到尽头弥留之即回望一生写起。

 

她看到——

 

一个叫张妙龄的小女孩儿，因为喜爱唱戏竟被族人逐出家祠，从此改名叫常香玉。开始了流离失所的演艺生涯，于是小小的舞台，成了她心灵的家园。年复一年，小小的常香玉长大了，艰苦的磨砺使她成为名盖一方的豫剧皇后，同时，也找到了自己的爱情。她期望在这里能够找到平等做人的权力，找回自己做人的尊严。可是，在那些达官贵人、老爷太太的眼里，所谓的“豫剧皇后”依然还是一个可以随意凌辱的戏子。就在常香玉对于这个世界几乎就要绝望的时候，解放军救了戏班，一声“同志”的呼唤，让常香玉终于有了做人的尊严，也终于感受到了人生的温暖。常香玉把对党的感激化作歌声，把歌声他作杀敌的武器，唱遍了大江南北，唱到了战斗前线。

 

即使“文革”时期，常香玉被赶下了舞台，被剥夺了唱戏的权力，是观众的情意，让她再次感受到了人间的温暖。

 

2003年冬天，病重的常香玉不顾医生的劝阴，坚持要到北京工地为河南民工慰问演出。她迎着风雪，鬓插红花，几段戏曲，竟成千古绝唱。常香玉终于实现了用歌声报答观众，活一天就要唱一天的诺言。回望八十一年的心路历程，该做的她都做了，该有的她都有了。常香玉在她塑造的那些栩栩如生的人物的簇拥下，告别了我们，走向了天国！

 

该剧于2005年5月首次搬上舞台，当年9月即在“河南省第十届戏曲大赛”中荣获评委总分第一名、“观众最喜爱的剧目奖”；2005年12月起，中央电视台在“九州大戏台”栏目多次向全国电视观众实况播出这部新戏；2006年应邀到北京、天津、西安、合肥、长治、沈阳等地巡演；2006年12月，在“全国地方戏优秀剧目评比展演”中荣获一等奖；2007年12月，继第八届中国艺术节上夺得“文华奖”和“观众最喜爱剧目”奖、“观众最喜爱演员”奖之后，又在第十二届“文华奖”中荣获文华剧作奖、文华导演奖、文华舞台美术奖和3项文华表演奖，创下河南省原创剧目在国家舞台艺术最高级别赛事中获单项奖最多的纪录；2009年9月，又荣获中宣部第十一届精神文明建设“五个一工程”奖（2007至2009年度）；2012年元月，奋力挺进2011年国家舞台艺术精品工程精品剧目，以最高分数位列第一。

 

豫剧《常香玉》运用独特的艺术构思，将视角对准人物心灵，细腻而真实地展现了“人民艺术家”常香玉的心路历程。诗化的风格追求，空灵、唯美的舞台呈现，酣畅淋漓的情感表达，老、中、青常香玉穿越时空交流的结构样式，形成了一种崭新的艺术样式，为戏曲现代戏长廊增添了一部风格独具的艺术作品。《常香玉》裹挟着的中原之风，让观众和评委真真切切地感受到了大中原文化“意蕴深厚，淳朴豪放”的品格特征。

 

经过多年演出实践的打磨锤炼和专家学者的精雕细琢，《常香玉》一剧正日臻完善，渐入佳境，成为河南豫剧的经典代表剧目。