仅有的28年的生命，奥地利艺术家埃贡·席勒创作出3000多幅水彩画，300多幅油画。大胆的色彩运用、对于轮廓的追求，强烈压抑下的线条，埃贡席勒用一生打破传统艺术的枷锁。 埃贡席勒生活在哈布斯堡王朝统治下的奥匈帝国时期，这个曾是欧洲传统强国的国家，长期吸引着大量的外国人前来定居。在帝国的繁荣时期，维也纳不仅是整个欧洲的交通枢纽，它的音乐舞台、美术以及奢华的宫廷，更是常常令人称道。 然而，在19世纪末，维也纳早已不复当初浪漫的景象。对外，帝国地处四战之地，一直与法国、俄国以及德国进行争霸，消耗了大量的资源。对内，日益激化的民族矛盾，帝国领土两边被简单粗暴的划分为“内莱塔尼亚”和“外莱塔尼亚”，隔着莱塔河，政府采取了针锋相对的民族政策。同时，君主奉行着保守主义，本能地抗拒着任何改革和进步，强调集权与阶级，造成贫富悬殊明显，更进一步激化社会矛盾。一战前的奥匈帝国早已濒临衰颓，犹如落日一般，被称为“世界末日的研究站”。在这种衰败和绝望的末日氛围中，民众饱受身心摧残，活着成为了一件更不容易的事。 因此，在19世纪末20世纪初的德语区出现了严重的自尽现象。当年的维也纳报纸，大量刊登着自尽的新闻报道。正如Walburga Paget回忆录上所记道：“他们的生活中出现了一点点不顺心的事情，就会让他们选择自尽。似乎维也纳有一种自尽的风气”。对艺术家而言，末日让他们更加敏感。席勒作品中充斥的“极度病态”的绘画风格正是反映了当时民众的普遍不安,只有全力表现生与死、爱与欲、恐惧和绝望才能缓解心中的痛苦和压抑以及自身存在的意义。