鲁迪·威尔福1936年出生于奥地利萨尔茨堡，在维也纳长大。他是奥地利在国际舞台上最具代表和最引人注目的音乐家之一。早年他在维也纳音乐艺术学院学习小号和钢琴，随后在维也纳音乐学院学习作曲和织体。在学习多种乐器后，钢琴成为他最终的主要演奏乐器。

鲁迪的职业生涯的高潮是在1970年，同Leo Wright及Carmell Jones五重奏在柏林的合作，另一面他成为国际爵士巨星钟爱的钢琴伴奏：Slide Hampton （长号）、Billy Mitchel（次中音萨克斯风）、Harold Jones（打击乐）、Art Farmer （小号）等等。同时Oliver Nelson（筹划人及萨克斯风演奏家）将鲁迪引入了他的“柏林梦想乐队”。

同美国黑人音乐家的合作被鲁迪认为是他音乐生涯的成就之一。

1973年鲁迪获得了国际爵士音乐比赛“摩纳哥国际爵士作品比赛”第一名，参数作品是他朋友Joe Zawinul改编的作品“For Joe”。

这次获奖使鲁迪在国际爵士乐坛受到关注。之后的电台电视表演及同美国爵士巨星无数成功的国际巡回演出，比如次中音萨克斯风演奏家 Bud Freeman及Eddie "Lockjaw" Davis。

1979年他第一次在美国的访问打上了历史的烙印，鲁迪见到了自己终生的偶像钢琴家比尔·伊文思。

1981年鲁迪在公开场合发表了他的第一首宗教大作“圣米歇尔弥撒”。由 Erwin Ortner主办，联合阿诺德·勋伯格合唱团和电台管弦乐团在维也纳Don Bosco教堂首次演出。

1982年在维也纳圣奥古斯丁首演管风琴音乐会“滴石”。

同年鲁迪成为维也纳音乐学院爵士钢琴和即兴表演系教授，因此影响整代年轻的音乐家们。

1983年他的作品“为和平歌唱”在萨尔茨堡音乐节音乐厅首演。1984年他开始创作歌剧“Christian”。

鲁迪经常同奥地利舞台上的顶级独奏家开音乐会，比如美国小号家Lee Harper，吉他演奏家Harry Stojka，Karl Ratzer，匈牙利贝斯演奏家 Aladár Pege，萨克斯风演奏家Karl Drewo，鲁迪与他们录制了很多唱片。

鲁迪在1998年第三次萨尔茨堡爵士秋季演出季于大学教堂首演了大作“隆高布鲁斯弥撒”。由于他的杰出的艺术贡献，2001年9月17日鲁迪获得奥地利萨尔茨堡州金十字贡献勋章。在舞台上鲁迪一直以来都是一个怪杰、个人主义者、独行者，最重要的是摇摆乐的杰出演奏家，作为独奏者也乐于演奏古典乐，他永远不会在爵士乐中遗忘他根本的音乐性。

2007年鲁迪录制唱片“孤独”。

2008年鲁迪获得奥地利科学与艺术荣誉十字勋章。

为了纪念已故的朋友Joe Zawinul鲁迪·威尔福作曲的“Joe Zawinul安魂曲”于2009年首演。

此后鲁迪·威尔福同他的儿子小提琴家菲利克斯·威尔福一起举办音乐会，至今已经在奥地利和其他国家举办了很多音乐会。2010年也在美国举办过音乐会。此后也为室内乐创作了大量作品。

2013年录制唱片“威尔福与威尔福 在Odeion的现场演出”。

鲁迪·威尔福创作的多样性使他成为时代的传奇，同时也激励了年轻一代的爵士音乐人。