颜乌携父颜凤逃难，来到苏溪，路遇贫家女马兰，二人擦出感情火花。马兰为颜乌的善良孝顺所感动，结为夫妇，共同侍奉颜凤。 

颜家父子秉承先祖颜回"安贫乐道"，刚正不阿，得罪了为富不仁的东家孟富父子，被赶出苏溪。颜乌在山洞安家，辛勤劳作，孝敬父亲，爱护妻子。为了不让蚊子叮咬老父亲，宁肯自己以身饲蚊，传为佳话。 

父亲亡故之后，颜乌三天三夜不吃不睡，用手挖土筑坟。颜乌的孝行，感动了反哺慈鸟乌鸦。乌鸦衔来土石，助其完成筑坟孝行。