晋灵公在位，大将军贾岸屠蒙骗主公，杀贤臣赵盾及其一家三百口。赵盾有子赵朔，乃当朝驸马，也被赐死。时公主有孕，遭囚禁后生下一子，称赵氏孤儿。孤儿身膺复仇厚望，奈贾岸屠防范严紧。有草泽医人程婴者，常行走驸马府门，路见不平，答应救孤儿出府。公主以死相托，后又有韩厥将军舍生取义。两人皆亡，让赵氏孤儿行踪断线，贾岸屠下令尽杀国内半岁以下婴儿。

中大夫公孙杵臼已退居林下，听程婴一番陈述，拍案而起，两人商定计策。次日因程婴“告发”，贾岸屠对公孙杵臼严刑拷打，并最终搜出“赵氏孤儿”——其实是程婴亲儿，婴儿被杀，公孙杵臼撞阶而亡，程婴掩泪吞声。

真正的赵氏孤儿被保下，晋国成千上万婴儿及其父母也躲过一场劫难。二十年后，晋主换代，程婴告知赵氏孤儿真相。孤儿奏过主公，亲手擒下贾岸屠。赵家深仇已报，正义得到伸张，程婴终于可以放声大哭——哭二十年前死去的亲儿，和因之伤心死去的妻子。