八仙之一的吕洞宾，早已要度一人来蓬莱山门作扫花使者。这天他过洞庭，到岳阳楼，见无人可度，便又向西北方向而去。

 

正走间，忽见邯郸地方有仙气升腾。便转向东北，在赵州桥头落下云头。原来桥头有个书生，年近三十，是山东人，自幼读书，精读经史，但屡试不中，这天骑驴闲行来到桥头小店歇脚。吕见卢生相貌清奇，有仙分，觉得此人可度，于是有意到店里与卢生闲聊。这时店小二为他们二人正煮黄黄粱米饭。

 

卢生和吕谈起功名事，感叹非常，以为“大丈夫当建功树名，出将入相，列鼎而食，选声而听，宗族茂盛，方可言得意。”这时卢生瞌睡上来，吕洞宾便送一磁枕给他。卢生见磁枕两头空，看去里面有亮光，那洞越来越大，卢生就跳进枕中去了。

 

忽见前面有一条官道，走不多远，是座红粉高墙，院门大开。他进去正闲走间，被两个家人拿住。这时走出一位小姐，小姐姓崔，尚未婚配，便问卢生这私闯民宅要官休还是私休。官休就是送他清河县衙去，私休就是招赘在此。于是卢生与小姐结百年之好。

 

两人结婚不久，科考开始，小姐要卢生求取功名。卢生以为自己屡试不中，不欲前去，小姐则说她家亲戚多朝中显贵，何况又可多贿钱财，此去必中。卢生果然因此高中状元。考官因卢生不贿赂他而生怒。这时钦除卢生为翰林学士兼知制诰，赐宴曲红池。卢生在宴上作诗，又有“天子门生带笑来”之句。考官宇文融更以为卢生气傲，不把自己当做恩师，一心要寻机会报复卢生。

 

卢生趁掌制诰之便暗写了一道封自己夫人的制诰，此事被宇文融告发。卢生被贬到陕州任知州，凿石修路开河，夫妇两人只得前去。

 

陕州地处华阴山外，三百里官路尽是顽石。粮运艰难，开河工程也十分艰巨。卢生用火烧、醋浇之法，很快开通了河道。于是奏请皇上东游赏景。皇帝在宇文融等大臣陪同下，一路乘舟而玩，而无跋涉之苦，加之卢生治理陕州有方，皇上大悦，称许卢生开河功大。

 

这时，边关急报，吐蕃杀过了长城。宇文融又荐卢生挂帅征战，想借以害卢生于疆场。卢生即被封御史中丞兼河西节度使，挂征西大元帅印。卢生到了河西，得知吐蕃王手下一文一武甚是厉害，文官丞相悉那罗，足智多谋。卢生用离间计，让吐蕃王疑丞相谋反而杀了悉那罗。卢生趁机进兵，打败了武将热龙莽，驱兵千里到天山脚下，射下了热龙莽系信于雁足的那只孤雁。见是热龙莽求卢放他一条生路的信，便在天山勒石纪功，奉凯班师而回。

 

皇上闻捷报，升卢生为定西侯，加太子太保兵部尚书同平章军国大事。就在这时，宇文融密奏卢私通蕃将，欲图不轨。天子不辩，即命人把卢生押云阳市斩首。崔氏携八个儿子去午门喊冤，皇上免了卢生不死，卢却被发配广南鬼门关。

 

卢生经历千辛万苦到了鬼门关，又差点没被受了宇文融使命的司户害死。崔氏被打入机坊做女工，八个儿子也被逐出京城。三年以后，崔氏受尽了屈辱，这天织了回文绵，希望能奉给皇上，以图冤白。这天高力士来机坊，崔氏托他回文绵献于御前。

 

这时边境安定，吐蕃归降大唐，带西蕃十六国侍儿朝贺。吐蕃国侍子乃热龙莽之子，热得知卢生为那雁足之书衔冤，让儿子对唐天子将此事辩明白。恰在此时，皇了又看了崔氏的回文绵，方明白卢生之冤，立即令将宇文融问斩，取卢生回京，加封赵国公，食邑五千户，官上柱国太师，崔氏封为赵国夫人，四个儿子也都封了高官。同时皇上又赐御马三十匹，田三万顷，园二十一所，女氏二十四名，湖山楼台二十八所。

 

卢生又做丞相二十多年，时已八十有余。因纵欲而得病，虽荣显已极，最后还是归天而去。崔氏的哭声和拍打惊醒了卢生，这时那黄粱米饭尚未煮熟。卢生此时方知刚才一切全是黄粱一梦。吕洞宾告诉他，那些儿子都是店里鸡犬所变，崔氏是那驴子所变。卢生致此蟠然醒悟，就随吕洞宾去蓬莱仙山做桃花苑的扫花使者去了。