第一部分：莱茵河地区

阿尔布雷希特伯爵爱上了农家女孩吉赛尔，为了向她求婚，他伪装成一个名叫洛伊斯的乡村青年，而吉赛尔也相信自己爱上的不过是一个谦逊的农民。希拉里昂，一位守林人，也喜欢吉赛尔，他警告她不要相信这个神秘的洛伊斯，但是吉赛尔确信洛伊斯的爱，并且也忽视了她母亲因为她身体欠佳而让她不要过度跳舞的告诫。有一天，希拉里昂闯入洛伊斯的森林小屋中，发现了一把长剑，长剑上还镶有年轻贵族特有的徽章。柯特兰公爵和他的女儿巴蒂尔德，也就是阿尔布雷希特伯爵的未婚妻所率领的狩猎一行人落脚休息时，受到了吉赛尔的热情款待，巴蒂尔德送给了她一条珍贵的项链。希拉里昂为了阻止吉赛尔与阿尔伯雷希特相爱，出示了贵族之剑，向吉赛尔揭露了洛伊斯的真实身份，但吉赛尔不肯相信。在狩猎派对中，阿尔布雷希特惊讶地发现了在其中的巴蒂尔德，这时吉赛尔也意识到了阿尔布雷希特的表里不一，她悲痛欲绝丧失了理智，她疯狂地跳舞，并且抓住了剑想要自杀离开人间，死在了阿尔伯特伯爵的脚下。

第二部分：寂静的林中

林中墓地，冷月凄风。一群生前被负心的未婚夫遗弃的薄命女魂，也就是传说中的维丽丝幽灵在四处寻觅复仇的机会。她们曾多次围住走近森林的男青年，强迫他们跳舞，一直跳到力竭而亡。今夜希来里昂来到墓地即被以米尔达为首的维丽幽灵们围住，惩罚至死。无比痛悔的阿尔伯特也来到吉赛尔墓前倾诉心曲，幽灵们又欲置之于死地，由于善良的吉赛尔全力相护，才得以幸免。黎明的钟声响了，吉赛尔和幽灵们消逝了。阿尔伯特心里无限悲伤，从此，他永远失去了一个少女纯洁、坚贞的爱。