本剧根据老舍同名小说及李龙云同名话剧剧本改编。
《正红旗下》是老舍先生未完成的一部自传体小说。是老舍的家族史，也是晚清北京旗人的风俗风情史。
腊月二十三的傍晚，在祭灶的欢歌和旗兵巡城乐曲中，一个孩子落生了。这已是大清朝的残灯末庙。而不知自省的旗人们，却还在醉生梦死。

剧中人物在北京的各色风俗风情中纷纷亮相，善良而又卑微，贫困而又心怀渴望的老舍一家人：父亲、母亲、大姐、二姐；还有昏聩无能的大舅，大姐公公和大姐夫；专横糊涂的姑母，大姐婆婆；比别人多算一步棋的福海表哥；忠厚守旧的老王掌柜；无耻的多老大；刚正的多二爷；小罗锅查老二。他们办洗三，闹新年，庆满月，过端午，养鸽子，听评书，要帐，送礼，票戏，巡城，忙忙碌碌，自得其乐。

就在这时候，大灾难降临了。旗人们依旧浑浑噩噩，把战争当作儿戏一般。八国联军攻占了北京城。大舅，大姐公公做了俘虏。老舍的父亲则在正红旗下为中华民族牺牲了生命。凄清的丧歌响起来了，这是哀送民族英雄们的丧礼进行曲，也是为腐朽的大清朝出殡的一曲挽歌。