明。浙江钱塘富户俞仁，有女素秋，幼时与书生张少莲订婚。后来俞仁见张少莲家贫，逼他退婚。素秋母女不满，素秋拿出一对玉钏，其中一只命丫鬟鸾英给张少莲，让他变卖后前来迎娶；另一只给母亲保存。张少莲的朋友韩臣，这天正好在张家帮忙看家，鸾英到张家后误以为他是张少莲，韩臣是个浪荡子弟，问明原委后命鸾英领路与素秋相见并洞房。是夜，江海入俞家盗窃，杀死俞母，窃走玉钏、衣服，后为逃脱官差追捕，将衣物包袱丢在张少莲家门口。翌日，张少莲被俞家家人诬为盗贼，押送至俞家，素秋见张少莲与昨夜之人不同，得知被骗失节，羞愤自杀。俞仁将张少莲扭送到县衙，县令熊瑞前去迎接御史陈智，由二衙沈富庆代审。沈富庆将张少莲屈打成招，入狱。韩臣之妹玉姐，见其兄戴着一只玉钏，非常喜爱，恰巧江海来韩家售卖玉钏，从韩玉姐口中得知韩臣也有一只，又乘机窃得，正值熊瑞经过，将他抓获。陈智与熊瑞复审张少莲，传来韩臣，韩玉姐亦上公堂作证，案情大白。韩玉姐爱慕张少莲，陈智从中撮合，二人成婚。