1998年，主唱小娟和吉他手黎强组成了第一代的“小娟&山谷里的居民”，2008年刘晓光加入，2009年荒井加入，组成了乐队的最终阵容。说起乐队名字的来历，小娟说：“我们有一首歌叫《山谷里的居民》，大家又觉得小娟这个名字很好听，所以就把名字和歌名连在一起叫。这个名字跟我们想要表达的音乐形式和内心世界非常吻合，所以一直保留到现在。”

“小娟&山谷里的居民”以舒缓平静的音乐见长，有歌迷在网上留言：“小娟的声音有一种抚慰人心的力量，听着他们的歌，好像能够在纷繁 复杂的世界中看到一点希望的曙光。”成员常驻北京，在快节奏的大都市里，如何创作出如此沉静的音乐？他们说：“不管身在哪个城市，大家都可以找到适合自己 的生活方式，最重要的是找寻到内心的认同。”家是他们的绿洲，小娟表示，她会把家里布置成自己喜欢的样子，有很多的植物，有时间就在家里喝喝茶、看看书、 听听音乐、弹弹吉他。