基莉·迪·卡娜娃是蜚声国际的新西兰女高音歌唱家，有着20世纪后半叶“世界第一抒情女高音”美誉。1944年3月6日，她出生在新西兰的吉斯本，是当地原住毛利族，由于家境贫寒，出生后不久便被送人收养。养母是英国具有深厚家学的知识分子，她的伯父是英国19世纪末、20世纪初世界闻名的大作曲家萨利文。卡娜娃自幼受到良好的教育，并显露出歌唱的天赋，11岁时进圣玛利大学学声乐，在校时有“金嗓女郎”之称。1965年，在墨尔本太阳咏叹调比赛中获胜，以所获的奖金进英国伦敦歌剧中心学习。随后，她加入英国皇家歌剧院，并开始了自己的舞台生涯。卡纳娃进科文特花园剧院，首演歌剧是莫扎特的《费加罗的婚礼》，她演阿尔玛维瓦伯爵夫人。大都会歌剧院邀请她扮演威尔第的《奥赛罗》中的苔丝德蒙娜，演出成功，马上把她推向“时代的伟大歌唱家”的宝座。这之后，卡纳娃以丰满而自然的歌声及动人的舞台形象征服了世界，每年她在全世界的十几个大城市的演出都会达到50-60场，她被认为是莫扎特歌剧的主要表演者。她和卡雷拉斯合作演唱的伯恩斯坦的西区故事曾经风行世界。