生于宾夕法尼亚州的匹兹堡。毕业匹兹堡大学经济学系。从小酷爱跳舞，曾做过舞蹈教员、加油站服务员和沟渠挖掘工。1938年进入百老汇。曾为比利．罗斯的钻石马蹄歌舞团编排舞蹈，并曾在歌舞剧《伙伴乔伊》中串演角色，得到观众的赞扬。1942年，他转入电影界，曾与朱迪．加兰搭档在《艺人丽影》中演出。其开朗随和的性格、甜美自然的声调使其成为40年代米高梅公司歌舞片和正剧片的明星。1945年，他主演的《翠凤艳曲》使其获得奥斯卡影帝提名。49年他主演的《锦城春色》又大获成功。从此他成为好莱坞首席舞蹈大师。1952年，他自导自演的《雨中曲》获得极大成功。1956年，他独自导演的第一部音乐歌舞片《舞会请贴〉曾获柏林国际电影节大奖。米高梅的歌舞片黄金时代没落后，他开始转入自导自演的非歌舞片。1962年他执导了《冷暖心声冷暖情》（Gigot）描写好心肠的哑巴收留饥寒交迫的母女的遭遇，悲欢交错，十分感人，是他导演中最佳代表之一。