1956年出生于上海，双亲在文革时被捕，由祖母扶养长大，祖母后来也遭到红卫兵的暴力与抄家。由于被打入黑五类，无法进入大学，还被迫劳改，文革结束后以创作歌手的身分在中国各地巡回演出，被誉为“吟游诗人”。后因难以压抑对学问的热情，于1988年前往日本留学。

日本东洋大学文学系学士与硕士毕业后，于于日本和光大学担任讲师，亦于NHK文化中心、朝日新闻文化中心等地，以清晰易懂的日文讲授汉诗与中国通史。著有《诗人的命运：李白、杜甫与安史之乱》《汉诗珠玉五十首》（以上大修馆出版）、《物语：唐代反抗三诗人》（集英社）等书。