Dire Straits，1976年组建于伦敦西南部的代特福德，他们的成功主要应归于吉他演奏大师、乐队的核心人物Mark Knopfler（生于1949年8月12日）。Knopfler在29岁时才开始音乐生涯，此前他曾做过新闻记者和教师。他吸收了许多音乐，在组建乐队之时，在歌曲创作和吉他演奏上已臻成熟。Knopfler与他的兄弟David（吉他手）和John Illsley（贝司手）联合以后，鼓手Pick Withers又加入到乐队中，他们开始在伦敦的酒吧中举办一些小型演出。最后他们花了120英镑录制了一盘样带，其中包括后来成为经典的歌曲“Sultans Of Swing”，这首歌在伦敦电台节目中播放后，各唱片公司蜂拥而至竞相与该乐队签约。1978年他们与Phonogram公司签约，录制了单曲“Sultans Of Swing”和一张同名唱片《Dire Straits》，此后Dire Straits很快就成为了一支成就巨大的摇滚乐队。 从商业的角度来说，Dire Straits特别是Mark Knopfler证明了他们是自70年代以来最成功的摇滚组合之一，在全世界销售了近2000万张唱片。不过，除了出色的唱片《摇摆之王》之外，Dire Straits录制的唱片通常因其缺乏刺激性而受到批评。人们仍然怀疑Mark Knopfler的天赋并不算高，而只是一位技艺高超的手艺人。