在奥斯卡奖的历史上，整整六十九年没有一位女性作曲家得奖，人们似乎也接受了这种现状。然而，像一切事物一样，这也不是一成不变的。1997年，英国作曲家拉舍尔·波特曼(Rachel Portman)终于打破多年来一成不变的格局，凭借影片《爱玛》(Emma )一举夺得奥斯卡金像奖最佳配乐奖。波特曼1960年12月11日出生在英国的哈斯梅尔，从小喜爱音乐，后来，波特曼进入牛津大学学习，此时她对电子音乐非常着迷。从1982年开始涉足影视配乐，早期的作品大多是电视片的配乐。她的第一部电影配乐《权力》是一部非常成功的学生电影，男主人公由崭露头角的休·格兰特饰演，影片配乐获得了成功，波特曼从此走上影视配乐的道路。1988年，波特曼荣获英国电影学会的年度青年作曲家奖，受到评论界的关注。但是，她的成名还是因为道格拉斯·麦克格兰斯导演的影片《爱玛》所作的配乐。