1911年5月8日Robert Johnson出生在密西西比州的Hazelhurst。1914年全家搬到Memphis，直到1918年，他的继父将他送到Robinsonville附近的Abbay and Leatherman种植园。他在那里开始与为一些老乐手伴唱，并跟着Willie Brown四处表演。不久Willie Brown的合作者Charley Patton来到这里，Robert Johnson就跟着他俩一起表演。1930年Son House离开Parchman农场来到Robinsonville，他的吉他演奏深深影响了Robert Johnson，令他放弃演唱拿起了吉他。Son House和Willie Brown组成了一个乐队，去到Memphis的教堂公园表演赚取小费，Robert Johnson也跟随着他们。表演之余，他们聚在一起喝酒的时候，Son House、Willie Brown和Patton会嘲笑他的菜鸟吉他技术，于是这个年轻人离开Robinsonville回到Hazelhurst。Robert Johnson一生中共录过两次音，第一次是1936年11月，地点是得克萨斯州的San Antonio，第二次是1937年6月，地点是得克萨斯州的Dallas，那都是无与伦比的录音。Hazelhurst靠近密西西比州的Crystal Springs，著名的吉他手Tommy Johnson就住在那里。Robert Johnson在那里结了婚。他除了练吉他，还跟着留声机学习新歌，他着迷于并模仿当地的一位吉他手Ike Zinnerman。好几个月之后，Robert Johnson回到了Robinsonville，并向人们展示了出神入化的吉他技术，还有他学来的许多新歌，人们惊讶于他的进步，有的人相信他，与他相遇在十字路口，用他的灵魂换回吉他的天才。虽然Robert Johnson的歌都是翻唱于别人的，但他赋予它们一种迷茫、孤独和偏持的感觉。似乎每个blues乐手都喜欢流浪，Robert Johnson同样不例外，他四处表演，走遍了中西部、东海岸甚至加拿大，煤矿、地下酒吧、码头和小旅馆都留有他的足迹，这样也使他的演唱产生最广泛的影响。 他的成功终止于一年后的一次中毒，不久后他就离开了人世，那是1938年8月16日。他被埋葬在密西西比州Greenwood的Mt. Zion墓地，后被移至Mt. Payne墓地。