出生自费城的麦考伊泰纳被誉为30年来最具影响力的爵士钢琴家，其别具一格的击奏手法，时而活泼有力，时而浪漫感人，如流水捐捐。麦考伊泰纳是家中的长子，母亲鼓励他学好钢琴，13岁开始接触钢琴，从此音乐成为他生活的重心。17岁时在一家名叫Red Rooster的俱乐部演奏时，第一次见到John Coltrane。1959年加入小喇叭手 Art Farmer的乐团。到了1960年Coltrane离开Miles Davis后，找上McCoy Tyner而组成四重奏，他们为调式爵士乐做了美好的定义。1965年离开Coltrane之后，他努力了一段时间才渐渐有更多乐迷的支持。 1972年和Milestone唱片公司签约，也录了许多精采的专辑。像是专辑Sahara获得葛来美奖提名，也获得Down Beat杂誌的年度最佳专辑。1976年领导了一个最佳的组合，团员有Gary Bartz、Joe Ford和Ron Bridgewater。