Don Mclean于1945年10月2日出生在纽约，是充满理想主义色彩的天秤座人。在他十几岁的时候，他就在纽约当地的民谣俱乐部里自弹自唱了。之后很长一段时间，他在一艘往来于美国东海岸各港口之间的帆船上继续他的弹唱生涯。在轮船上的这段时间里，他为自己是否要跟随前辈皮特西格而自我斗争着，这也是他小有建树的一段时间。60年代早期Don在纽约州的俱乐部中以灌制唱片开始了他的演艺生涯，大多数时间里，Don是一名游吟歌手。1970年他曾写了一首纪念梵高的音乐献辞“vincent”之后。大约在1970年，也就是Don McLean25岁的时候，他在MediaArts旗下发表了他的首张个人专辑《Tampestry》。这张专辑卖得很不好，市场反响寥寥，所以Don McLean继续在小学校等地方卖唱。在“Vincent”这首歌被许多唱片公司拒绝后，1971年Don McLean带着“American Pie”这首歌卷土重来。艺术家联合会第二年和他签约并制作了American Pie的第一个增加版，这首歌惊人地登上了英国排行榜第二，美国第一的位置。这首歌的同名专辑也获得成功。Don也由此被认为是最有天赋和最有商业价值的新生歌手。尽管开头不错，Don的演艺生涯在70年代中期却陷入了困境，好在他是一名具有强烈自我意识的歌手，1980年他凭借一曲“Crying”重登排行榜。之后，他的再版旧专辑也引起轰动，他个人也因此而进行大规模巡回演出。80年代以后，Don转向乡村音乐发展，不过仍处于流行音乐的主流。1991年，他那张已有20周岁的专辑《American Pie》出乎意料的重返英国排行榜前20位，这无疑又掀起了人们对他早先作品的兴趣。