1922年，朱迪 嘉兰生于美国明尼苏达州一个杂耍剧演员家庭，原名弗朗西斯 古姆，很小就登台演出。当时她的父亲经营着一个剧院，她3岁开始与自己的两个姐姐在剧院里演出，在当时小有名气。后来嘉兰开始向电影界发展，30年代中期进入米高梅公司，以短故事片《每个星期日》走上银幕。此后，由于20世纪福斯公司与米高梅公司讨价还价，使超级童星秀兰 邓波儿失去了拍摄《OZ国历险记》的机会，朱迪则幸运地得到这一角色。朱迪 嘉兰因为《OZ国历险记》（绿野仙踪）而一举成名。 朱迪名扬天下，还赢得了一项奥斯卡特别奖，一座小金像。她演唱的《越过彩虹》令人心醉，荣获第12届美国电影艺术与科学学院“当年最佳童星特别奥斯卡奖”。此后朱迪成了米高梅公司最器重的演员，拍了一系列歌舞片。从少女明星到歌舞片明星，她在电影事业上仍然越来越红，然而在成功背后朱迪承受了巨大的压力，她精神紧张，并且依赖非法药物来控制体重，这严重毁坏了她的身体。40年代上半期主演了不少优秀影片，如《万众欢腾》、《合家欢》等。1945年与《合家欢》导演文森特．明尼里结婚，并在当年十大卖座明星中榜上有名。 1951年，对于朱迪 嘉兰来说是她人生最不幸的一年，不仅离婚，还被米高梅辞退。她曾一度自杀，是希德 勒夫特给了她心灵的慰藉，使她重新站起来。她主演的话剧《绝顶功夫》连续在纽约宫殿大剧院爆满19个星期。1954年重返银幕，主演音乐片《一个明星的诞生》，获奥斯卡最佳女主角提名及好莱坞外国记者协会授予的最佳女主角金球奖。1961年，她在卡尼基礼堂举行音乐会，同年以《纽伦堡审判》获奥斯卡最佳女配角提名等奖。1968年她与伦敦一酒家签订三个星期的合同，然而表演却极为糟糕，常忘记歌词或发不出声音。 1969年6月因安眠药过量过早地离开人世，年仅47岁。 不过，可以令朱迪 嘉兰在天之灵得以安慰的是她的女儿――丽莎 明里尼。她不仅继承了母亲的天赋，而且更加才华横溢，她在歌唱和舞蹈上都很有造诣，并且得到过母亲梦寐以求的奥斯卡金像奖。