《尼伯龙根的指环》是一部四幕乐剧，也是一部悲剧。悲剧的祸根是由主神沃坦想赖掉瓦尔哈拉神殿的工程款，从而引发了神族与巨人、精灵、侏儒之间的一场争斗，处于下风的侏儒将怨气发在了精灵的黄金铸成的指环上，诅咒它“令佩戴之人死去”。最终，拥有指环的女武神布伦希尔德既失去了齐格弗里德的爱情，又断送了他的生命。