1937年淞沪抗战打响后，在石库门内的育华学校被迫停办，师生纷纷逃难。育华学校歌咏队的部分队员在难民收容所又聚到了一起，他们在年轻的共产党员方钟秀老师带领下，利用自己的特长，走上街头，走向工厂，唱救亡歌曲，演独幕戏剧，向群众做抗日宣传工作。大家觉得他们这个团体应该有一个名字，一个八岁的男孩说：“我们都是孩子，就叫孩子剧团吧。”大家一致同意，于是，“孩子剧团”就在炮火硝烟中成立了。剧团成立之初仅有22人，团员中，年龄最大的16岁，最小的才8岁，团长也不过19岁。他们有的是逃荒来上海的苦孩子，有的是父母的掌上明珠，有的是企业家的公子哥，有的是父母都被日本鬼子杀害的孤儿，有的是一心想读书却因战争无法继续求学的书呆子，还有从报上得知“孩子剧团”后，千里迢迢从山西赶来要求入团的童养媳……

上海沦陷后，奉党组织之命，孩子剧团撤离上海奔赴大后方。他们从上海出发，途经江苏、河南、湖北、湖南、广西、贵州、四川等8个省市，行程2万多里，他们一路演戏，一路歌唱，宣传抗日，唤醒民众。

期间，无论遇到什么样的困难和挫折，他们都没有畏惧，没有消沉，没有退缩，而是坚强、前进、战斗，为抗战作出了自己的贡献，“孩子剧团”就是这样在战斗中成长着。

孩子剧团起于上海，归于延安，这就是“孩子剧团”走向革命的轨迹。

“抗日战争血泊中产生的一朵奇花”，这是一九三八年茅盾在武汉时写的一句赞语，它形象地道出了“孩子剧团”不平凡的经历。